 Недавній зліт цін
на продукти харчування викликав протестні виступи у багатьох країнах світу. І
найближчим часом варто очікувати нового зростання.
У минулому році
хвиля соціальних протестів прокотилася по всій земній кулі. У Лондоні і
Нью-Йорку виступили активісти Occupy Wall Street, в Середземномор'ї відбулася
«Арабська весна», а про події в Росії все і так знають. Причини цих рухів і їх
вимоги завжди різні, проте кембриджський математик Марко Ладж (Marco Lagi) з
колегами у своїй недавній публікації впевнено вказують їх спільне джерело: ціна
на їжу.
До такого висновку
автори прийшли, порівнюючи продуктові ціни з частотою виникнення масових
протестів. Вони заявляють, що коли зростання цієї ціни перевершує певний
рівень, ймовірність протестних виступів різко піднімається. При цьому зовсім
необов'язково, щоб протестуючі опинилися в найважчому становищі, при якому вони
не можуть прогодувати себе і свої родини. Вплив більш тонкий: зниження
доступності продуктів харчування створює в суспільстві напружену обстановку, і
зіграти роль спускового гачка може будь-який підходящий привід.
Останнього піку
ціни на продовольство досягли в кінці 2010 року - тоді Ладж з колегами
виступили, заявивши про зростання напруженості і небезпеки соціальних
протестів. Їх пророцтво збулося: незабаром по арабських країнах прокотилася
потужна хвиля виступів. З тих пір продуктові ціни впали, однак недавно вчені
знову забили на сполох. Скоро все повернеться. 
Проведені ними
розрахунки показали, що ціни скоро знову стануть рости - перш за все через
сильну посуху, що вразила центральні і західні регіони США, через якого
вартість сої та кукурудзи вже почала різко підніматися. США забезпечують
близько 40% світових потреб у кукурудзі, так що це зростання пошириться далеко
за межі країни. Варто підготуватися до гіршого.
Вчені вказують на
два фактори, що стимулюють помітне зростання продовольчих цін в останнє
десятиліття. Перший - активне використання сільськогосподарських рослин у
виробництві біопалива (в 2011 р. США витратили на нього близько 40% свого
урожаю кукурудзи). Друге - активні спекуляції біржовиків. Американський уряд
намагається впливати на обидва ці чинники. Воно закрило субсидування
виробництва біоетанолу та змусила фінансових регуляторів з кінця 2012 ввести
обмеження на спекуляцію певними видами продуктів харчування.
Втім, наскільки
ефективними виявляться ці заходи, поки неясно. Ладж з колегами дивляться в
майбутнє не дуже оптимістично: вони передбачають, що зростання цін досягне
критичної величини швидше, ніж спрацюють ефекти американських мір - вже до
кінця 2012 року - і все одно продовжить рости. Зима буде гарячою.
| 
